美国休斯敦的cmai咨询公司在2003年化工市场年会上综述了世界pe树脂需求、消费应用，未来世界供需格局和要发生的变化，包括中国仍将是世界最大的pe树脂进口国，中东会成为主要pe出口地区。
1．世界pe树脂需求和消费领域
pe（包括ldpe、lldpe、hdpe）是世界用量最大的通用性塑料，2002年世界pe总需求量已接近5500万吨，约占塑料总量的40%。世界塑料总需求为1亿4050万吨，其中hdpe占17%，ldpe占12%，lldpe占10%，其他树脂占有份额为：pp23%，pvc21%，ps8%，pet6%，abs4%，预计未来pe需求年均增长率为3%-5%，即为了满足全球增长的需求，每年至少要新增6个世界级pe装置。
根据最终应用制品，全球pe消费领域的特点为：薄膜和片材是pe最大应用市场，占总量的50%，注塑和吹塑制品为第二大市场，分别各占总量的13%，以下依次为：管材和挤出6%，挤出涂层3%，电线电缆 2%，注塑制品 1%，纤维 1%，单丝 1%，其他 10%，总需求为5480万吨。
为跟上世界增长的pe需求必须新增pe生产能力，根据各种信息来源的新建项目表明：2007年前，中东是计划和即将投产pe新装置、产能增加最大的地区。一个值得注意的事实是北美没有新建pe项目，亚太地区稳步增长的新产能将满足中国日益增长的市场需求。pe新装置地点选择要考虑以下两个重要因素：一是能利用低成本原料，二是与pe需求中心相近。
2．中东主要生产厂冲击世界市场
中东地区的pe树脂厂产品销往何处？中东地区本身pe需求量很小，因此大部分pe树脂都出口到其他地区，已供应西欧市场许多年，沙特sabic公司是主要出口厂商，该公司于2002年收购荷兰dsm公司的pe业务，因而成为西欧本地供应厂。另外，中东厂家已取代韩国成为东北亚主要pe供应商，是中国最大的进口来源。中东国家产品也销往非洲几个国家，并计划把出口范围进一步扩大到拉丁美洲。预计未来几年（2010年前），中东地区厂家pe总出口量将从这些地区波及到全世界，形成巨大的pe供应“浪潮 ”。
3．需求和进口变化趋势
预计到2010年，亚太地区肯定是世界最大的pe树脂进口地区，进口量最大的国家是中国，中国也将有巨大的需求“浪潮”，消费大量进口树脂，即使考虑中国国内正在建设中的pe新项目，中国消费仍很大程度地要依赖进口。总之，中东是世界最大的pe出口地区，中国是世界最大的pe进口国。
中东地区pe生产成本低，中国有竞争力极强的制造加工成本，因而两者结合的最终制品出口将渗入其他国家市场，中国正快速成为世界最大的薄膜和塑料袋出口国，现已大量供应北美，西欧和日本市场，因为那儿原料成本和人工劳动费相对昂贵。
4．供需格局变化趋势
可以想象以下pe生产和加工应用的过程是经济可行的，中东低成本原料生产乙烯，再经聚合为pe粒料，粒料运往中国后加工成低成本的薄膜和塑料袋，然后出口到美国、西欧和日本用于各种零售市场和许多产品的包装。
美国贸易统计表明，每年该国进口1000亿个塑料（pe）袋，此外，每年进口18.1万吨薄膜，按保守的方法（每1000个袋用10磅pe）计，相当于45.5万吨树脂，那总计进口63.5万吨pe树脂，即为2-3个世界级pe装置的产量。统计还指出，中国是占美国进口pe袋份额最高的国家，西欧薄膜和塑料袋进口情况也类似，主要从中国进口薄膜和包装袋。中国出口到日本距离相对近，因而更方便。这些变化对世界pe工业产生巨大冲击。供需格局正迅速发生变化，即中东将成为世界最大pe出口地区，2005年亚太地区pe需求将超过北美和西欧，2010年该地区成为世界最大pe消费地区。
5．生产厂重组
生产厂家合资、合并、重组将继续改变世界pe工业格局，一些生产厂继续联合和重组。1997年世界最大的10家pe工厂产量，占世界pe的36%-38%，到2007年将发生下列重大变化，10个最大pe生产厂将控制世界约45%的市场，沙特sabic公司将进入世界前十强，2007年sabic公司会成为位居第四的pe生产大厂。